9月4日，科技日報記者從中國航空工業集團有限公司（簡稱“航空工業”）獲悉，由航空工業第一飛機設計研究院（簡稱“航空工業一飛院”）研制的臨近空間長航時大型太陽能無人機——“啟明星50”，于3日在陜西榆林首飛成功。

3日17時50分，“啟明星50”大型太陽能無人機于起飛，空中飛行26分鐘，于18時16分平穩著陸，順利完成首飛任務，飛機狀態良好，各系統運行正常，首飛圓滿成功。

何為臨近空間長航時大型太陽能無人機？

“超長航時太陽能無人機指以太陽能為能量來源、可連續留空飛行數月乃至數年之久的無人機。”航空工業“啟明星50”大型太陽能無人機技術負責人朱勝利說，為提高光電轉換效率以及避免大氣劇烈擾動的不利影響，超長航時太陽能無人機一般在平流層飛行，巡航高度可達20000米以上。因此，超長留空時間、大飛行高度（臨近空間）是超長航時太陽能無人機的基本特點。

朱勝利說，由于超長航時太陽能無人機僅依賴太陽能提供能量，持續留空時間不受燃料裝載量的限制，未來甚至可以像衛星一樣，在可用壽命周期內永不著陸地飛行。

超長航時太陽能無人機的其他重要屬性還包括低速性和環保性等。

“由于太陽能提供的功率所限，各種太陽能無人機的飛行速度只能達到100千米/小時左右；太陽能無人機在飛行中不消耗各種燃料，沒有造成大氣污染的排放物，環保特性優異。”朱勝利說。

據朱勝利介紹，“啟明星50”機翼展為50米量級，采用模塊化雙機身布局，6臺分布式電機螺旋槳提供動力，以鋪貼在機翼上表面的太陽能電池板為唯一能量來源，設計最高飛行高度可達2萬米以上，可實現連續跨晝夜飛行，是一款能夠在高空連續飛行的“偽衛星”。

由于能源來自太陽能，即高效、清潔、綠色、環保，又能長時間留空飛行，“啟明星50”符合未來航空器的發展潮流，且用途廣泛。“可執行高空偵察、森林火情監測、大氣環境監測、地理測繪、通信中繼等任務。”朱勝利說。

據介紹，國際太陽能無人機的發展至今經歷了四個主要階段，目前正在努力朝著第五個階段——全面應用階段發展，即機體、能源系統、動力系統、任務系統都能實現很長的使用壽命，太陽能無人機將擁有長達數月乃至數年的留空能力。

據航空工業相關負責人介紹，“啟明星50”是航空工業研制的首款超大展弦比高空低速無人機，首次采用雙機身布局的大型無人機，第一款以太陽能為唯一動力能源的全電大型無人機平臺，是航空工業科技創新的重要成果。

航空工業相關負責人表示，“啟明星50”的首飛成功，為航空工業大型太陽能無人機發展和型號立項奠定了堅實基礎，將進一步推動我國新能源領域、復合材料領域、飛行控制領域等關鍵技術發展，提升我國向臨近空間及遠洋遠海執行任務的能力。